脑技术初创公司崭露头角
摘要: 科学家已经花费了几十年时间建立可以与大脑直接对话的机器。稳固且可靠地神经元界面是神经科学领域长久以来所追求的一个神圣目标。比利时公司STX-Med最近获得了FDA的认证，他们公司生产的头部装置Cefaly可以帮助偏头痛病人减轻疼痛。在我的公司，Lux Capital,我们投资了Halo Neuroscience，一种通过无腐蚀脑刺激技术提高认知能力的装置。 Lux和其他的一些风投公司都在支持有志于建立脑技术公司的企业家。我们 ...
| 科学家已经花费了几十年时间建立可以与大脑直接对话的机器。稳固且可靠地神经元界面是神经科学领域长久以来所追求的一个神圣目标。希望这掀起的一股新的研究浪潮，包括对大脑的研究，可以在帮助人们解决脑部疾病方面取得一些实质性进展。如果可以的话，虽然有争论，可以终止人类脑部受伤需要机器维持生命的历史。 一些人则认为发展这样的界面首先需要的是高超的的大脑移植技术，而这都还有很长的路要走。最近，神经元科学家，也就是一群研究大脑的高手，转向了一种新的强有力的感觉处理系统，以探究一连串刺激大脑的无腐蚀技术。支持者们说这不仅可以帮助那些受到脑部疾病困扰的人，还可以帮助健康的个体，能够使他们更快地学习，更容易掌握数学技能，提高记忆能力，还能激发创造性。 所以，现在这到底是一部科幻小说还是已经基本成形的商品？商人和科学家们应该考虑建公司了么？我认为答案是肯定的-现在你确实可以考虑建立脑技术初创公司了。比利时公司STX-Med最近获得了FDA的认证，他们公司生产的头部装置Cefaly可以帮助偏头痛病人减轻疼痛。在我的公司，Lux Capital,我们投资了Halo Neuroscience，一种通过无腐蚀脑刺激技术提高认知能力的装置。 Lux和其他的一些风投公司都在支持有志于建立脑技术公司的企业家。我们相信这只是一个庞大产业的开始。考虑这四点能够促使神经科学成为一块创业沃土的因素。
1.更好的科学 Johnny Deep，在未来主义电影《超验骇客》中饰演的Will Caster教授，在头骨里钻洞来做大脑模型。现实生活中，科学家在检验个体神经元的时候也是这样做的。他们用复杂的电子元件从数百个神经元中捕捉高清信号，然后又用复杂的算法来解释这些信号。这需要将复杂，昂贵的制成电子元件植入大脑-这项技术在应用到病人之前，还有许多技术和安全手段需要克服。工程师，则在探索一些更实用的方法，尝试揭开这么多年来我们不懂或不完全懂的事实-大脑是如何工作的。他们通过理清这两条关系，来建立经验主义的模型，阐释大脑是如何运转的，1）简单的物理/感情刺激物和2)容易测量的物理/感情回应。这种方法的一个优点(至少在风投公司看来),更有助于建立实际的产品，我们确实已经在市场上看到了第一代产品。 2.更好的传感器 植入一排显微电极是非常困难的，包括有生命威胁的头骨钻洞的手术过程。替代选择的表面传感器用到的“网”做好的水凝胶电子元件需要与头皮直接接触。正如你所想的那样，侵蚀性越强的电子元件(甚至是个体元件)，反射出更多更准确，更精炼的信号。表面电子元件，另一方面，能够捕捉更大范围的神经元。但问题在这里：非腐蚀性的技术发展的很快，由于现代机器的引入和一些别的人工智能的手段，研究者们在学习如何使非腐蚀性的感觉数据说得通。最近，神经元学家建立了一种耐用装置可以在神经元飞行的时候从表层捕捉到高清的神经元信号。研究不仅证明现成的传感器已经可以在艰苦的环境下工作，但也表明神经元的“高峰活动”状态是一个近乎静止的状态。将手机中的数个传感器连接，未来在珠宝和衣服中，我们也能通过捕捉大量的数据来推断目的，心情和治疗疾病。 3.更好的数据 研究者们尝试利用大数据和分析手段来建立复杂的模型将感染物，目的和行动联系起来，而不是为大脑建立一个有决定性的机器。比如，在基本状况下，神经元将信号发射到我们的外围神经上，最终达到肌肉，为什么不测量我们的外围神经，或者肌肉，且更容易捕捉并翻译呢？Thalmic 实验室的Myo通过从肌肉融化数据，并从黑纱上观察移动来解释这种方法。通过将一连串便宜的，被动的传感器和先进的机器算法结合起来，我们可以获得高清神经元-这样，商业应用也就成为可能。 4.更好的可穿戴用品 直到上世纪中叶，人们还拒绝用物体装饰身体除非是手艺人特定制作的或是珍贵的宝石。亚洲上世纪70年代流行的便宜的手表就是功能重于外表。今天，能够绑在头盔上的GoPro相机已经成为了自行车手，跳伞运动员和滑板选手的标配。不仅是很好用，而且是很酷。提高认知能力的游戏诸如InterAxon的Muse和EGG headband Melon都受到了专业人士的欢迎，希望可以用来减轻压力并提高注意力。未来，我们佩戴和穿戴的日常用品或许可以互相连接并和我们的手机相连接。这些设备可以建立特定的组织，在我们身边的传感器上依靠质量/完成度呈现某种功能，改善模型并呈现更复杂的任务。我们目前还处于初始阶段，不过下一代穿戴产品也许可以通过传感器刺激大脑。这意味着它们有可能帮我们保持冷静，效率和快乐。甚至可以给我们提供新的感觉体验，使我们超越传统的信息，图像和视频来进行分享和表达。 Shahin Farshchi是Lux Capital的合伙人，他对硬件和机器人公司进行投资。他住在加州的帕拉阿图。 |
下一篇：普莱克斯女工程师俱乐部成立
