你的论文是“SB”吗？
摘要: 古往今来，最令万千英雄黯然销魂之事，莫过于明珠暗投，宝剑蒙尘，怀才而不遇，有志而难酬。而在科学家、艺术家们看来，最难过的事情当然是心血之作无人问津。后印象派巨匠文森特·梵高一生贫困潦倒，而今他的画作却可以拍卖到数千万美金的天价；超越时代的天才孟德尔终其一生没有获得学界的理解和重视，在逝世后却被奉为遗传学之父，其理论终于得到广泛认可。在科研圈，那些曾被人们忽视多年而最终展露锋芒的 ...
| 古往今来，最令万千英雄黯然销魂之事，莫过于明珠暗投，宝剑蒙尘，怀才而不遇，有志而难酬。而在科学家、艺术家们看来，最难过的事情当然是心血之作无人问津。后印象派巨匠文森特·梵高一生贫困潦倒，而今他的画作却可以拍卖到数千万美金的天价；超越时代的天才孟德尔终其一生没有获得学界的理解和重视，在逝世后却被奉为遗传学之父，其理论终于得到广泛认可。 在科研圈，那些曾被人们忽视多年而最终展露锋芒的著作们有一个美丽的名字——“睡美人”（Sleeping Beauty，简称 SB）。近日，来自美国印第安纳大学的亚历山德罗·弗拉米尼（Alessandro Flammini）及其团队对科研圈的“睡美人”现象进行了分析，相关论文发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上。
用引用唤醒一篇学术“睡美人”，需要多少年？ “睡美人”的概念最初由荷兰学者范兰恩（Van Raan）在2004年提出，他还指出了衡量SB的三个要素： 睡眠时长，即被学界忽视的时间长度； 睡眠深度，在睡眠期平均每年被引用的次数； 觉醒强度，即重新被人们关注的前四年内被引用的总数。 在此基础上，弗拉米尼引入了一个全新的概念——“美人指数”（Beauty Coefficient，简称B），来对以上三个要素进行归纳和运算，当一篇文献睡眠时间越长，睡眠深度越深，而后又突然获得越多的引用量时，相应的B值就会越高。
B值与睡眠时长、睡眠深度和觉醒强度的关系示意图。其中横轴代表时间，起始点为发表年份；纵轴代表在相应年份获得的引用量。红线代表觉醒的对应年份，其中C图觉醒年份即为发表年份。 四张图所代表的论文的B值：A为1722，B为22，C为0，而D为-5。 过去的一些研究提示，科研论文中的SB其实是相对罕见的。然而，当弗拉米尼和同事对过去一个多世纪以来的2200多万份发表在自然科学及社会科学领域的论文进行系统分析后，却发现SB现象远比人们印象中要普遍得多。他们因此提出，仅以短期引用数作为衡量论文优劣的标准是不完备的。
弗拉米尼总结出的“睡美人”前 15名。表中从左至右分别为B值（B），作者（Author），论文标题（Title），发表年份和觉醒年份（Publication，awakening year），所发表的期刊（Journal）及相应学科领域（Field）。 其中，著名的EPR悖论（爱因斯坦、波多尔斯基、罗森共同发表）榜上有名，而排在第一名的《Concerning adsorption in solutions》则在沉睡96年后才被人们重新“唤醒”。 在弗拉米尼总结的SB们中，物理学、化学和数学贡献了最多的“遗姝”——这一现象可能是源于以上学科的“基础性”——对于那些最顶级的SB而言，它们常常在沉寂多年以后，在另外的学科里出人意料地引发灵感、重获新生。来自基础学科的一些理论研究，则恰好最具备这样凤凰涅槃的潜力。 弗拉米尼还发现一个有趣的现象：产出SB最多的杂志的前三名都是学界巨擘——《自然》（Nature）、《科学》（Science）及《美国科学院院刊》（PNAS）。弗拉米尼认为，这一现象是得益于这三个杂志的多学科交融性，因此能在几十年后还受到持续的关注，等到某年在机缘巧合之下浮出水面。另一方面，在这三个杂志上发表的高水平文章可能是过于超前的天才闪光，无法被当时的学术界理解；或是偏向未来主义的大胆预测，直到预言证实之日才得以苏醒。
产出“睡美人”比例前20名的学科领域 看到这里，大家可能会想问：到底是哪位王子吻醒了这些熟睡的美人呢？下面的例子可能会给你一些启示：在1955年，尤金·加菲尔德（Eugene Garfield）在《科学》杂志上发表了一篇文章，提出以文献的引用数作为考量其影响力的依据。但是讽刺的是，这一篇文章在当时并没有获得很多的引用。 好在加菲尔德并没有放弃自己的这一思想，他在1972年、1999年和2006年又陆续发表了一系列相关文章，终于在50年后获得了认可。在今天，“影响因子”（impact factor）已经是科研工作者共所周知的概念。 当然，更多的“睡美人”苏醒时，它们的王子并不是刻意披荆斩棘，为“爱”而来。在大部分情况下，他们只是无意经过，恰好站在了前人伟岸的肩膀上，或是与其原本沉睡的相应学科 “审美不同”，从另一个角度开凿出了SB的光芒。所以，奋斗在科研一线的搬砖侠们，就算你的文章无人问津，或许也不用心怀沮丧。那篇石沉大海的论文，会不会是大器晚成的SB？时间会给你一个答案。 |
