盘点那些将被超越的“巨眼”

如同超级计算机一样，天文望远镜的竞争同样激烈，几年前还是“世界最大”的望远镜，不到几年，排位可能就成为世界第二，甚至更后。当然，在“世界之最”头衔数易其主的背后，给我们无限欣慰的是，科技的不断进步以及对茫茫宇宙的全新认识。

        加那列望远镜（Gran Telescopio Canarias）

        它是现阶段已建成的世界上最大的地面基础望远镜，镜面直径为10.4米，是由36个定制的镜面六角形组件构成，安装需要精确至1毫米范围。

         它位于西班牙帕尔马加那列岛屿中的一个小岛上，于2007年7月投入使用。该望远镜共投资1.75亿美元，是由西班牙政府、两所墨西哥研究机构和美国佛罗里达州大学共同合作建造的。在将望远镜组件安装之前，每个组件都被命名为本地群岛中民间传说中的神灵名字，或以岛上动植物名称命名。

        阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵（ALMA）

        总投资15亿美元、人类有史以来最大的地面天文学观测装置——“阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵”（简称“阿尔马”）在智利北部的阿塔卡马沙漠正式投入使用。66个重约120吨、直径从7米至12米不等的高精度抛物面天线组成一架直径16公里的大型射电望远镜，分辨率可达0.01角秒，相当于能看清500公里外的一分钱硬币，“视力”超出“哈勃”望远镜10倍。在这个革命性的观测装置协助下，人们可对宇宙中的尘埃云和恒星的形成开展深入研究。该望远镜所在的阿塔卡马沙漠是地球上降水量最少的地区之一，而位于其中的查赫南多尔高原海拔高达5000米，年均降水量只有10厘米，是进行天文观测的圣地。

        甚大望远镜（Very Large Telescope）

        它是欧洲南方天文台拥有的望远镜，由4个直径8.2米的望远镜构成，坐落于智利的塞罗·帕拉纳山上，它们可以单独操作，或者形成一个甚大望远镜干涉仪。甚大望远镜所装配的仪器可提供详细的观测资料，捕捉十亿分之一秒的星体运动变化。这种联合式天文学观测能探测到比人体肉眼可见光暗40亿倍的宇宙光线。

       凯克望远镜（Keck Telescopes）

       凯克望远镜坐落于夏威夷莫纳克亚山顶，海拔4200米，凯克I和凯克II是两个完全一样的望远镜，它们分别由36块镜面六角形组件构成，整体镜面直径为10米，每块镜面口径均为1.8米，而厚度仅为10厘米，通过主动光学支撑系统，使镜面保持极高的精度。该望远镜主要设备有三个：近红外摄像仪、高分辨率CCD探测器和高色散光谱仪。每台望远镜有8层楼高，重300吨，目前天文观测精度可达到毫微米程度。1993年，凯克I望远镜投入科学观测使用，1996年凯克II望远镜投入使用。

       昴星团望远镜（Subaru Telescope）

       该望远镜的直径为8.2米，这是一台光学/视觉红外线望远镜，它有三个特点：一是镜面薄，通过主动光学和自适应光学获得较高的成像质量；二是可实现高精度跟踪；三是采用圆柱形观测室，自动控制通风和空气过滤器，使热湍流的排除达到最佳条件。它拥有当今世界上最大的望远镜单镜片，使用权归日本国家天文台，但是来自世界各地的天文学家均可使用。它能够和凯克天文台共享其他望远镜的观测数据。

       非洲南部大型望远镜（SALT）

        非洲南部大型望远镜，简称SALT，位于非洲南部的一个小山顶上，它是南半球最大的单光学望远镜。由91块镜面六角形组件构成，整体镜面实际有效直径为9米。望远镜能够探测到月球距离如同烛光的微弱光线，该望远镜于2005年首次投入使用。来自南非、美国、德国、波兰、英国和新西兰等国家的天文学家均使用过非洲南部大型望远镜。

        上海射电望远镜

        上海射电望远镜主反射面直径是65米，可以全方位360度转动，它涵盖了射电天文研究的全部厘米波级和部分毫米波级的波段，同时配备高灵敏度接收机系统，目前从综合性能上看，在世界排名第四、亚洲第一，仅次于美国的110米射电望远镜、德国的100米射电望远镜和意大利的64米射电望远镜。射电天文望远镜建成以后，可以清楚地听到来自宇宙深处微弱的射电信号，可以观测到100多亿光年以外的天体。

        双子望远镜（Gemini）

        双子望远镜是两个直径8米的光学/红外线望远镜，但它们并不是紧紧相邻，它们分别位于东西半球上两个最佳天文观测点。一个位于北半球的夏威夷莫纳克亚山上，与其他望远镜协同操作，另一个位于南半球的智利拉希雷纳山上。将望远镜分别放置在两个半球，能进行全天候系统观测。其主镜采用主动光学控制，副镜作为倾斜镜快速改正，还将通过自适应光学系统，使红外线区域接近衍射极限。

        海尔望远镜（Hale Telescope）

        海尔望远镜是美国帕洛马山天文台最大的望远镜，这架口径5米的望远镜在1948年完成之后，直到1975年BAT-6开始运作之前，一直都是世界最大的望远镜。1928年，从洛克洛克菲勒基金会得到了六百万美元的补助款后，海尔望远镜才得以建造。在上世纪30年代初期，海尔选择了位于加州圣地亚哥高1700米的帕洛马山，那里是美国最好的场所，当时完全不受洛杉矶等城市中心日渐增长的光污染影响。

      哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope）

      哈勃空间望远镜是在太空轨道上环绕着地球的望远镜，以美国天文学家爱德温·哈勃（Edwin Powell Hubble）为名。它于1990年4月25日，由美国航天飞机送上太空轨道。望远镜长13.3米，直径4.3米，重11.6吨，造价近30亿美元。它以2.8万公里的时速沿太空轨道运行，清晰度是地面天文望远镜的10倍以上。同时，由于没有大 气湍流的干扰，它所获得的图像和光谱具有极高的稳定性和可重复性。它新的继任者詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）将发射升空，并逐步接替哈勃太空望远镜的工作。