“真空”高速交通人类已经等了很久

近日，美国Tesla和SpaceX公司的创始人埃隆·马斯克提出了“超级高铁”计划，这种称为“Hyperloop”的交通工具如同在一个巨大的接近真空的管道中弹射的胶囊，速度将是目前全球最快高铁的两倍。但马斯克并非提出真空管道运输的第一人，实际上，真空管道运输的设想已有超过一百年的历史。

17世纪60年代马格德堡半球

德国科学家奥托·冯·格里克在17世纪创造了世界历史上首个人工真空状态，他用一个名为“马格德堡半球”的装置证明了真空的存在。这一创新的实验，为日后真空管道的发明铺垫了道路。

19世纪六七十年代气动地铁

19世纪60年代，美国发明家阿尔弗雷德·艾力·比奇提出一个快速地下运输系统的提议，以缓解纽约市拥堵的地上交通。比奇的地铁在外观上模仿伦敦地铁，但在理念上则不同，比奇提出用空气动力来驱动地铁而非蒸汽机。

比奇的气动地铁计划的议案1871年和1872年在议会通过，但这个议案最终因无法给政府带来足够经济利益而被否决。

19世纪60年代水晶宫气动火车

水晶宫气动火车19世纪60年代建于英国伦敦南部水晶宫公园附近，火车的动力由一个巨型风扇提供。巨型风扇直径为22英尺（约合6.7米），风扇的动力由蒸汽机提供。

火车在去程时，巨型风扇为其提供前进动力，火车在返程时，风扇则会反转，创造一个真空状态，从而将列车车厢吸回。

1889年布拉格气动邮局

布拉格气动邮局建立于1889年，是世界上最后一个保存完好的市级气动邮政系统。它由分布在布拉格市中心地下的金属管道组成，这些管道的总长度达到了34英里（约合54.7千米）。

尽管2002年的一场洪水令布拉格气动邮政系统基本失效，但它目前正在被逐步修复。事实上，很多欧美城市都曾有类似的气动邮政系统。

20世纪初真空火车

美国航天火箭先驱罗伯特·戈达德没有将目光局限于航天事业，他还曾提出一个从美国纽约到波士顿的高速真空火车计划。

按照戈达德的计划，让火车在特制的真空隧道里飘浮在磁铁上运行，能尽可能地减少会令火车减速的摩擦，从而提高火车的运行速度，做到从纽约到波士顿只需12分钟。当然，在当时的技术条件下，戈达德的真空火车计划未能付诸实践。

20世纪六七十年代NASA内部通信系统

在1970年阿波罗3号发射期间，NASA的发射任务控制中心里，工作人员使用的控制台上就有气动管道的出入口。

21世纪初高速管道

与埃隆·马斯克提出的“超级高铁”最为相近的交通工具可能就是ET3公司的高速管道了，高速管道计划提出，在没有摩擦的磁悬浮条件下，像汽车大小的运输“胶囊”可以在直径5英尺（约合1.5米）的管道内高速来回。

ET3公司表示，在客运站都会装上气阀，这些气阀能保证运送乘客的“胶囊”在真空下运行。

2010年食物运输管道

顾名思义，食物运输管道是很多学者、工程师、项目规划师共同提出的一个模拟互联网数据传输方式的运输系统，通过建造在城市地下的气动管道来运送食物，它就相当于一个被搬到现实中的物流业“互联网”。

○新闻背景

SpaceX创始人公布“超级高铁”计划

Tesla和SpaceX公司创始人埃隆·马斯克8月12日举行了一场电话会议，进一步解释了他的Hyperloop“超级高铁”计划。在电话会议举行之前，马斯克公布了一份57页的提纲链接，概述了他的Hy-perloop计划。“超级高铁”依靠太阳能支持高架运输，实现城市之间的超快速往返，比如让乘客在30分钟内从洛杉矶抵达旧金山。马斯克称这一系统为Hyperloop，一旦投入使用，Hyperloop将会给现有的交通模式形成巨大的竞争威胁。它如同在一个巨大的接近真空的管道中弹射的胶囊，每个胶囊中有28名乘客，除搭载乘客外，胶囊中还可以搭载汽车。胶囊所处的管道则由一根根巨大的抗震塔桥支撑。此外，该系统还能通过太阳能实现能量自给自足。马斯克说，如果他能全力以赴开发此项目，预计两年内就能完成原型机。

马斯克还提出了Hyperloop“超级高铁”的另一大优势：能够帮助避免用地紧张问题，Hyperloop采用的是高架建设，大部分轨道沿着连接洛杉矶和旧金山的I-5高速公路建设，不会占用多少土地。至于安全性，马斯克透露Hyperloop有紧急刹车功能，通常每个舱之间的安全距离是5公里，从洛杉矶到旧金山一共可以安装约70个舱。马斯克认为，Hyperloop的乘坐体验会非常舒适有趣，“Hyperloop和飞机不同，它不受气流的影响，运行平稳，不会产生让乘客感觉不适的颠簸。”

Hyperloop“超级高铁”将会连接相距1000英里以内、人口流动量较大的城市。在1000英里以内，Hyperloop比飞机更具优势，不需要较长的起落时间。“从洛杉矶到旧金山，或者纽约到华盛顿，Hy-perloop都会是更好的选择。”马斯克评论说，“而1000英里以上的路程，管道的建设成本将会过高，相对并不那么适用。”