天鹅座爆炸起因程序控制失灵或动力系统故障

北京时间10月29日，美国国家航空航天局（NASA）宣布，当地时间28日下午6时22分，美国轨道科学公司研发的“天鹅座”飞船从美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛发射升空。但在火箭升空后6秒钟，搭载飞船的“安塔瑞斯”号运载火箭发生爆炸，火光冲天。

美国国家航空航天局指挥中心的工作人员表示，飞船上装载着2200公斤的物资，原计划给国际空间站的6名宇航员提供补给。目前尚不清楚爆炸原因，事故没有造成人员伤亡，但是带来了重大财产损失和运载工具的损失。

据悉，此次爆炸的为美国轨道科学公司的“安塔瑞斯”号火箭。该火箭于2013年4月搭载“天鹅座”飞船模型首次试射。2013年9月首次搭载“天鹅座”飞船升空，仅试验性携带600千克物资。2014年1月，这对组合为国际空间站运去重约1.26吨的物资。2014年7月，它们又为空间站送去约1.5吨的物资，包括食品、实验设备和微型卫星等。

运载火箭专家、中国工程院院士龙乐豪表示，导致飞船爆炸的原因很多，在调查结果正式公布前无法下结论。从其使用的历史来看，他认为，基本可以排除飞行器设计问题，“这是一次偶然事故”。

据龙乐豪猜测，鉴于升空到爆炸时间只有6秒钟，最可能的原因有两个。“一是程序控制失灵导致火工品误报，二是动力系统故障。”龙乐豪告诉《中国科学报》记者。

火箭上一般都安装有用于安全引爆的火工品，当故障出现时，能通过程序控制在其坠落地面前引爆，目的是防止其坠落至地面引发灾难。

龙乐豪指出，搭载“天鹅座”飞船的火箭可能在程序控制上出现故障，使火工品误报，从而引爆了火箭。

而动力系统的故障则有可能来自液体泄漏。“如果爆炸调查结果显示此次爆炸的确由液体泄漏导致，这将是一次非常严重的液体泄漏。”龙乐豪说。

同时，龙乐豪指出，火箭爆炸还有可能源自自动控制系统失灵后火箭飞行姿态异常。“但此次发射后火箭仅6秒钟，基本可以排除火箭飞行姿态异常的原因。”

据记者了解，自2011年美国航天飞机退役后，美国向国际空间站运送人员和货物需要依靠俄罗斯飞船，且花费不菲，NASA致力于通过推动太空活动商业化来改变这一局面。2008年，轨道科学公司被NASA选中，开始在后者的资助下研发飞船。目前，轨道科学公司已与美国航空航天局签署了一份价值19亿美元的合同，将在2016年年底前执行至少8次运送任务，为国际空间站运送约20吨的补给物资。

目前，中国也正在研制货运飞船“天舟一号”。预计在2015年底以前，中国将先后发射天宫二号和天舟货运飞船，位于海南的第四个发射场也将崭新启用，担纲重任。据中国载人航天总工程师周建平介绍，中国的天舟货运飞船基于神舟飞船和天宫一号的技术研发，只运货不运人，在功能、性能上都处于国际先进水平。