脉冲星导航-太阳系之外的选择

据国外媒体报道，联邦科学与工业研究组织的科学家认为太阳系之外的空间飞行需要建立全新的导航系统，其中脉冲星导航是一个理想的选择，可以引导宇宙飞船进入深空，比如前往半人马座阿尔法星进行探索。目前，旅行者系列探测器已经抵达太阳系的边缘地带，距离地球超过180亿公里，正在进入星际空间，对此，科学家开始研究如何利用该平台进行有关恒星际导航的研究，乔治·霍布斯博士认为我们可以通过观测脉冲星确定自己的位置，如果将观测平台转移到航天器上，就可以确定飞船的位置。

在乔治·霍布斯博士的研究论文中，披露了如何进行脉冲星导航的技术要点，比如观测过程中至少需要四颗脉冲星，周期为一周时间，每颗脉冲星至少需要观测一个小时左右。在太阳系之外进行星际航行，飞船需要一个能自我修正的导航系统，其中陀螺仪和加速度计都是有用的工具，但是随着时间的不断推移，位置信息就会出现偏差，如果我们能使用脉冲星导航，就可以避免这些问题。

事实上，科学家早在1974年就提出了脉冲星导航，到目前为止，美国宇航局正在进行这方面的研究，试图制造出体积较小、重量轻的X射线探测器来探测脉冲星发出的X射线脉冲。霍布斯博士和他的同事们制作了一个非常精细的模拟航天器验证脉冲星导航，也可以将该技术用于前往火星探索的之旅，定位精度可达到20公里。科学家认为地球围绕太阳公转时会影响脉冲星信号的探测，为了消除这样的干扰，科学家利用脉冲星钟模型精确计算脉冲星X射线抵达太阳系质心的时间实现自主导航。

脉冲星是一类高速自转的中子星，具有自转周围稳定的特点，目前已经发现了将近2000颗的射电脉冲星，未来我们可以在空间飞行器上安装脉冲星计时装置，对已知脉冲星自转相位进行探测，通过一系列复杂的计算得出飞船在宇宙空间的三维坐标，同时还可以进一步计算出飞行器的速度。