MedEye自动给药器或将终结错误用药

——Mint Solutions通过扫描系统，确保为病人对症下药，避免错误用药。

Mint Solutions的床头扫描设备MedEye，其利用计算机视觉来识别药片。进而MedEye会对病人的电子用药记录进行检查，以确保护士用药正确、剂量合适。

截图来自Mint Solutions提供的视频

麻省理工学院的校友企业家Gauti Reynisson( MBA'10)和Ívar Helgason(HS'08)，从2000年初一直任职于一些实现用药安全技术（例如实现电子处方和药剂条形编码系统等）的公司,这些技术已经应用于他们的家乡冰岛和其他欧洲国家的医院。

但是，当他们把所有的时间都花费在医院里，很快就发现了一个重要的健康护理问题：或许这非常令人惊讶——患者往往都被错误用药。的确，一份来自美国医学研究所2006年的报告指出，由于某种程度上的用药不当，每年有150万美国住院患者经历错误用药。对有些病例而言，这还会带来不良或致命的后果。

两人感到非常沮丧便辞掉了冰岛的工作，前往MIT寻求灵感，希望能找到一个解决方案。在那里，他们与María Rúnarsdóttir (MBA'08)合作并设计出了MedEye——这是一个利用计算机视觉来识别药片、并针对用药记录检查，以确保病人获得正确药物和合适剂量的床边用药扫描系统。

他们通过创立Mint Solutions公司使MedEye商业化，目前荷兰的医院已经使用MedEye一年了，并赢得了医学界的显著关注。通过荷兰的使用情况，共同创始人确定大约10％的MedEye扫描能够捕捉到用药失误。

“药物的校验是医疗安全的巅峰点，”作为医生和产品开发人员的Helgason说到，“导致用药错误是由一系列复杂的原因造成的，但病床边是能够阻止这些错误的最后一环。”

Reynisson说，Mint Solutions公司的宗旨是帮助护士迅速、有效、正确地管理用药。“我们希望该设备成为护士最好的朋友，” Mint公司现在的CEO Reynisson说。通过避免用药失误，该设备可能会节省下因此而产生的数亿美元的花费，他补充道。

目前，创始人已筹集了600万美元资金用来扩大生产，并与荷兰医疗保险公司合作，把MedEye带到荷兰的全国各地，以及比利时、英国和德国的15家医院。

系统化的使用方法

若要使用MedEye（一个1英尺高的白色盒子），护士首先要扫描病人的腕带，腕带上有包含病人电子记录的条形码。再通过一个滑动托盘将指定药片推入到MedEye中。设备里面有一个小摄像机会扫描药片，并通过它们的大小，形状，颜色和斑纹，迅速地识别它们。通过数据库算法匹配后，便可以辨别药片了，而这个数据库包含几乎所有在市面流通的药片。

虽然MedEye的硬件令人印象深刻，但是其很多创新点是在其软件部分——在病人的记录中可以交叉引用（和更新）结果。简洁的界面中有结果列表，彩色编码框会显示结果：如果正确使用处方中的药物（显示绿色），若是未知的或是错误的（显示红色）。如果药物不在MedEye的数据库中——例如一种新型药物——系统会发出警报提醒护士，接下来将信息添加到软件中。

“它在查询患者、查询正确的药物方面无所不能，同时兼顾到书面文件。” Helgason说，“这种方式可以帮护士节省大量的时间。”

类似这种发现用药错误的系统以前就有过：大约15年前，一些医院就开始使用条形码系统了——实际上是在Reynisson和Helgason的帮助下安装在荷兰和德国的一些医院里的。这些系统同样要求护士使用手持扫描仪扫描患者的腕带，然后在每个药物的容器中的贴上相应的条形码。

“但是，第一步是让他们安装这些系统，”Reynisson说，“部分公司销售有条形码的药物，其它的则是销售软件，或条形码扫描仪。医院必须使用所有这些设备才能协同工作，而中小型医院很难负担得起。没有人销售一体化的条形码系统。”

这就是MedEye真正的独特之处，Helgason说：“作为一个完整的系统，要求医院的工作流程或物流方式始终不变，它在医疗保健场合中更为实用和方便。”

使用过MedEye的护士的反馈都是积极的，她们觉得MedEye可以减轻她们的工作量，Reynisson说到。MedEye捕获错误的频率比预期的更加频繁。事实上，他回忆起一个值得纪念的时刻，那是去年在荷兰一家医院里，一名护士为其部门领导演示MedEye如何应用在一个随机的患者身上。护士扫描了4粒事先开给给患者的药片，并额外添加了一粒错误的药片，从而演示MedEye如何发现错误。

“MedEye显示出额外添加的药片是不正确的。但是，令人惊讶的是，那个护士本来以为另外两种药也是正确的，因为那两种药是另一名护士配的，”Reynisson说，“这正好说明，即使给予充分的关注，护士在药物交接的过程中出现错误的现象依然很普遍。”

新技术的展望

Helgason是在麻省理工学院-哈佛大学卫生科学与技术的项目研究过程中，构想出MedEye的。在计算机学院和人工智能实验室的计算机视觉课上，他看到三维物体识别技术的先进性，这意味着电脑可以根据不同的特性来了解客体。

与此同时，Helgason留意到MIT的创业系统正处于蓬勃发展的阶段，这促使他去联络那些多年与医疗设备打交道的同事。“我记得有一天Ívar打电话给我说，‘Gauti，你一定要来麻省理工学院看看，大家都在创立自己的公司，’” Reynisson说到。Reynisson是个训练有素的程序员，MedEye识别目标的初始代码便是出自他手。

计算机科学不断发展，Reynisson为了寻求这一领域的突破，报名参加了麻省理工学院的Sloan管理学院——在那里，他发现Helgason是对的。“在那里有一种精神，那就是你必须去找到解决方案和市场，因为如果你不做，就没有人会去做，”他说， “这种精神以及看到别人是如何实现，真的会激励着你去创立一个公司，去冒这个险。”

Mint于2009年提出了MedEye最初的设计理念。该理念在麻省理工学院当年企业家比赛中晋级，获得的10万美元也协助三位联合创始人对他们的商业计划和发展步伐进行优化，同时获得了来自导师、教授、甚至是精通商业的学生的帮助。

“就在那个时候，我们开始思考生意中技术之外的问题了，” Reynisson说，“我们用一个相当庞大的商业计划，找到了投资人并获得了资金。”

起初这个团队对这项技术的没什么把握。但是，2010年他们在荷兰一家医院所展示的初期样机——在麻省理工学院用现成的搁板搭建而成的笨重版MedEye——改变了他们的看法。

“我们把所有想法全部在样机中做了尝试，结果成功了。”Reynisson说，“那时候，我们意识到这对医院收集数据和重要的安全信息，将是一个很大的改变，护士不需要用到笔就能快速而高效地获取这些信息了。”

Mint Solutions目前拥有40 套MedEye系统，未来几个月内随时准备在欧洲范围内调配，同时期望能获得一些客户的反馈意见。Reynisson说，在未来，创始人们将着眼于开发更多关于用药安全性的技术。

“我们在创业时以这样的信念为核心，即在医院使用更好的信息技术，既可以提高效率和安全性，又可以产生更好的效果。”他说，“我们虽然起步于校验药物的正确性，但谁又能知道下一步该做什么呢？”

原文链接：

http://newsoffice.mit.edu/2014/startup-stops-drug-errors-0828

本文版权属于研发埠所有，如需转载请注明出处！