谷歌在美国公路上测试汽车自动驾驶技术已经有6个年头了,且所得结果多半很振奋人心。然而,截至目前,测试所用的汽车都是特别版的大批量生产汽车,比如丰田的普锐斯(Toyota Prius)和雷克萨斯(Lexus)RX 450h。 谷歌的自动驾驶汽车原型不需要人类驾驶员,但加州法律却不允许。(图片来自谷歌) 本周五,谷歌宣布,它已经准备好要在美国的公路上首次测试自己设计的定制自动驾驶汽车。谷歌一年之前推出了那些可爱小巧的考拉汽车,现在这些汽车已经蓄势待发要上路了。考拉汽车的测试路线将先从加州那亲切熟悉的山景城开始,过去几年里,谷歌的自动驾驶汽车——雷克萨斯就在此地区的公路上进行测试,而其绘图过程可谓非常艰苦。 谷歌设计出原型汽车不止是为了自动驾驶,而且还要完全地无人驾驶:这些汽车没有方向盘、没有刹车、没有加速踏板,只有一些按钮,你按了,车子就能自动行驶。 很不幸,加州的自动驾驶汽车法还不允许谷歌这样做。该法案要求所有的自动交通工具都得合乎交通法律,且驾驶座上得有个人。就目前来看,谷歌会给它机器人般的可爱汽车装上可拆卸的方向盘、加速器和加速踏板,这样驾驶员就可以随时转换成人工驾驶。这种汽车还会将时速限在25英里,使这车即使以极小的几率撞上人,被撞者也不会丧命。(据记录,过去几年里,谷歌的自动驾驶汽车卷入了几场小型交通事故,但谷歌说,没有一次是由其自动驾驶系统出错而造成的。) 尤为有趣的是,谷歌并不太相信,让一个人坐在方向盘后面就能让自动驾驶变得更安全。能遵守加州的法律,谷歌当然觉得高兴,而它仍然在开发这项技术,并一直在绘制行驶地形的地图。但是从长远来看,参与自动驾驶汽车项目的谷歌人相信,一旦驾驶行为的等式中删去了人,驾驶就会变得更安全。 在主流汽车制造商中,这一观点目前还没被广泛接受——至少还没有广泛地宣明,这就是谷歌为何要首先打造自己的方向盘的原因了。但已经有一些制造商开始做出努力了:在今年一月拉斯维加斯的消费者电子产品展示会上,梅赛德斯就推出一款未来概念车,车内的四名乘客是面对面坐着,而不是面对公路。我们在有生之年能否在公路上看到这样的车,部分取决于谷歌如今正在做的测试能否成功。可以肯定的是,这绝不会很快就发生。 另一件不会很快发生的事,即是看到谷歌的自动驾驶汽车原型在美国的任一城镇的任一大街上行驶。关于任一条公路的近乎完美的信息,目前来看是自动驾驶汽车得以成功的关键。谷歌为部分山景城地区的每一个减速带、每一个停车标志做了测绘,已经将这些地区变成了虚拟测试路径。谷歌在本周五声明,它正开始将自己的自动驾驶雷克萨斯送往新地区(包括旧金山),在新地区里,这些测试汽车将遇上诸如山丘、浓雾等新鲜的挑战。然而,若无另行通知,无人驾驶汽车原型仍将在谷歌诞生的宜人区域内进行测试。 |