激光束创造闪电隧道

       据EurekAlert!：噼啪作响划过天际的闪电可能看上去和发动内燃机的小火花天差地别，但它们却有着重要的共同点——不可预测性。

       避雷针(或者是风筝线上的一把钥匙)可以引导闪电，但科学家却无法预测闪电到达的路径;而在你制造一个电火花时，你也只好希望它去到你想要它去的地方——直到现在。

       科学家今天在《科学进展》上报告说，他们已经发现了一种方法，可以在火花于两个电极间弧线行进的时候控制其路径。秘诀是什么呢?就是把激光束打在电极间的气体上。被激光束打到的气体会变得特别热，并获得一个电荷，转化成等离子。等离子吸引火花并一路引导它，就像是电流穿过一条隧道。

       通过利用不同形状的激光束来构造等离子通道，科学家们成功地诱导火花按曲线甚至S型路线行进。但绕开障碍物行进并不是唯一的选项。科学家也让火花打在障碍物上并在另一端重塑它，此前用某种激光束也曾观察到类似的情况，但却不带电。新的技术或可在制造业及人工电子干扰等方面得到很好的应用——每当有人希望把电火花送到一个特定的地方的时候。

       目前还不知道是否研究人员已经找到控制雷暴的方法——然而这项研究正带来了这样的希望：如果他们找到了，他们就能抑制它们的“超级反叛”的天性。