一种在火星上寻找水的新方法
过去的十年“流浪者”火星探测器已经登陆火星并收集了关于这颗红色行星的地质、大气和演化的数据。除了这些，研究火星的科学家们一直在寻找一种特别的东西：H2O。
就目前我们所知道的，水是生命的一种最基本的，也可能是最普遍的，基石。对于那些寻找存活的或灭绝的外星球生民的研究人员来说，行星上存在水的证据将是一个福音。在冰冷的冰层中或在地下水池中可能存在由我们地球上的物种分化而来的微生物生命。
尽管人们仍需继续花费功夫在火星上寻找水，但是一种寻找这种宝贵液体的新方法可能在不久的将来发现火星上水的形式。华盛顿州立大学的大学生Kellie Wall发现了这种方法。这种新的寻水方法基于地球地质学。Wall小时候的一次到圣海伦火山的旅行使她痴迷上了岩石，尤其是那些由于火山喷发而形成的岩石。
幸运的是，恰巧是同类型的岩石，被地质学家称为玄武岩，将会使她促进我们对火星的了解。
当Wall在大学二年级完成了一门地质学课程后，这重燃了她对地质学的热情。几个月后，她的教授问起她是否乐意加入到他们研究火星地质的研究中来。
虽然熟悉地质学需要很长一段时间，Wall和她的新同事很快就创立了一种新方法。这种方法基于在岩石的形成过程中与水的接触来量化岩石的质地。与其他大多数东西类似，当火山熔岩与水接触时，其会迅速冷却。事实上，如果火山熔岩与充足的水接触的话，其将会转变成玻璃。然而，如果火山岩浆冷却时没有接触到水，其内部构造将会包含更多有价值的晶体结构。
使用一种基于这些特性的指数，Wall对比分析了NASA“好奇号”火星车获取的岩石样本，以确定火星表面上是否存在水。不幸的是，在“好奇号”雷达上没有出现与她的水浸岩石结构匹配的岩石。不过，她认为她的工作和她帮助创建的指数是一个了不起的成就。
Wall说：“我认为这种针对火山岩石质地的量化是前人还未探索过的，它可以从侧面反应水的足迹。关于寻水的绝大多数研究都要么集中于寻找大尺度的水沉积结构，要么集中于寻找小尺度的水证据，又或者是集中于寻找诸如实际上会在富含水的环境中形成的石灰岩之类的岩石。” 她补充道：“但是能够通过一个火山岩的质地确定环境是一个相当不同和炫酷的事。我认为对于未来研究来说它是一条让人感兴趣的大道。”
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