邂逅未来交通工具

对于现有的交通系统，相信大多人还存有不满之处。我们并不清楚究竟怎样的交通工具及交通系统才算完美，但却可以预测未来交通系统的发展方向，本文作者就将带你走近美国罗利市，带你邂逅他眼中的“未来交通工具”。

注意图中的轻型高架轨道及价格低廉的小型交通工具，实在是太酷了！

为自己需要的物品买单？这早就已经不是人们的做事风格了：我不会烦人地摆出大量数据，证明我们在基础设施的投资方面是多么滞后，因为我之前已经将这些情况向你们念叨了无数遍。而我想要的只是一个解决方案。提及交通系统，近期由交通与发展政策研究所（ITDP）以及加州大学戴维斯分校发布的一项研究表明，真正可靠的交通发展不仅能大量减少温室气体的产生，还能在未来的数十年内节省高达100万亿美元的世界经济。但是，你们也知道：仅用几美元就想要省下上百万亿？这简直就是天方夜谭。

因此，我们必须找到一个更好的解决方案。

有关交通领域的前景，我已经找到了更佳的解决方案，那就是EcoPRT，即生态型快速客运（ecological personal rapid transit）。这一即将改变世界的交通工具是由两位来自美国罗利市的朋友所发明，教学助理教授Seth Hollar（这位是我的好友），以及howstuffworks.com网站的创始人 Marshall Brain。他们都来自北卡罗莱纳州立大学，并指出在这个免税思潮以及先私后公的私欲盛行的时代下，建设轨道交通困难重重。Brain和Hollar都对高新技术创业非常感兴趣，再看看Brain在HowStuffWorks网站所取得的成就，显然他们的能力一定不差。

与美国许多成功的城市一样：罗利市（Raleigh）发展迅猛，从而促进了人们对包括交通在内的大城市服务项目的需求。与此同时，因循守旧的管理模式仍是当权政府的治理倾向，因此虽然交通领域得到了迅速发展，而整个服务系统却依旧止步不前。在这样的情况下，Brain开始思索罗利市与他设想的“未来之城”之间到底还有多少差距：罗利市附近的三角研究园是20世纪后半叶研究园发展的典型范例，同时它正为满足当代需求而不断进行调整；罗利市具有划时代意义的城市绿道系统中，供徒步旅行者、遛狗者、骑脚踏车者以及上班族经过的绿道长达上百英里；作为信息技术的领先者，北卡罗莱纳州立大学的亨特图书馆（Hunt Library）在全球内都享有盛名；红帽（Red Hat）及思杰（Citrix）等科技公司是罗利市的主要投资者。

在北卡罗莱纳州立大学全新的标志性建筑亨特图书馆外，EcoPRT向人们展示了其驶下高架轨道，在地面运行的潜力。

罗利市的城市交通系统其实说白了就是一辆辆堵在同一个地方的公交车，而人们也只能在那些地方吵嚷着下车，这确实令人讨厌，但在没有资源的情况下，交通系统能做的也只有那么多了。

科技企业家Brain以及Hollar想要改变这样的现状。在他们所提供的一个幻灯片中，第一张就体现了他们的基本观点：“美国的汽车文化阻碍了我们的发展；21世纪需要一个更好的交通系统；现有的快速交通系统并不是解决方法；轨道建设才是最为重要的。”这些说法大多不言自明——倘若汽车文化没有任何改变，那么它将更为肆无忌惮地蔓延；倘若没有合理规划的轨道，那么公交还是只会堵塞在其原本想要避免的高峰路段。然而，现有系统的运营为什么不起作用呢？

Brain以及Hollar指出，轻轨、铁轨、地下轨道以及高架轨道都存在同样的问题，那就是它们都太昂贵，并且效率都非常低：人们常说买汽车不值，因为在其使用期限内，90%的时间都只是闲置在那儿贬值。交通投资正与此类似，修建一座能承载重达40吨动车的大桥，每18分钟就有一辆动车经过，但当中的那17分钟它却只是闲置在那里。

Hollar在EcoPRT开发部的教室内对我说：“我们相信一定有更好的解决办法”。教室内有一个木制的小人模型，其原型可能正是Hollar或Brain，还有重约500磅（译注：约454斤；1磅＝0.454公斤）的自动车辆。他们设想着这些自动汽车在超轻型高架轨道上运行，驶向罗利市的各个区域，甚至可能在将来的某天驶下高架轨道，为百姓们提供“门到门”的出行服务。

现有的个人高速交通（PRT）系统仅仅使用了少量经轨道载客的自动驾驶汽车，并且它们的停靠站点往往是在机场或大学附近（而在阿拉伯联合酋长国的马斯达尔城，PRT却已经成为一般性交通工具，载客总人数已超过100万），EcoPRT则是对现有系统的改良。不过，虽然相对于每英里（约1.61千米）需耗资5000万—1亿美元的城市轨道交通以及每英里需耗资2000万美元的公路建设而言，PRT耗资更少，但平均每英里仍需耗资至少1500万美元。Hollar和Brain都非常清楚，罗利市并没有要在此方面进行投资的政治意愿，并且，漫长的等待时间以及过多或过少的停靠站点（站点太少时站点之间的距离会相隔太远，而站点过多则会为乘坐路程较远的乘客带来不便）使得标准的交通系统注定不够成功。

o 供其行驶的高架轨道建设平均每英里仅耗资约100万美元；

o 使用准载两人的小型交通工具，平均每辆重约500磅（这样的重量足以承载两名乘客及其所带行李，不过总重量不得超过1000磅）；

o 沿用现有的站台，非高峰时段可提供随叫随停服务，还可为PRT车辆提供存放场地；

o 由于其成本较低，最终将由看到了其投资价值的商家或其他机构（如高校、市区联盟）赞助并实施建设。

往返于北卡罗莱纳州立大学两图书馆之间的可取线路。

Hollar和 Brain列出了EcoPRT模型所具有的优势：轨道每次需要承受的重量仅为2000磅（Hollar表明，这样的重量甚至远低于人行天桥需要承受的重量），修建这样的轨道需要的费用远低于修建其他交通结构的费用，而其小巧的体积意味着它可以使用现有的通行权，对街道的影响最多也不过是对其电力线路的影响。所谓自动汽车，也就是说一旦设定目的地，它便不会在中途停车；而所谓由计算机控制，也就意味着它能带来高效的城市交通管理。EcoPRT在站台停靠等候——有必要重申的是，这些站台都是已有的停靠站点——也就是说你不需要耗费大量时间等待下一班EcoPRT，到站即可乘车，而其乘坐费用也并不高。

Brain笑着说道：“应该用‘超级便宜’来形容它。” 据Hollar及 Brain估计，EcoPRT的高架铁轨建设平均每英里只需要100万美元，而一辆供两人乘坐的自动汽车只需要1万美元。

这就是他们所寻求的解决方案。Hollar还提到，近期该地区一个广受好评的人行天桥绿道项目共花费资金1100万美元。同时表明，“利用这些资金，我们可以将整个EcoPRT系统引进北卡罗莱纳州立大学。”

实施这一提议（想法）的第一步就是在北卡罗莱纳州立大学两个图书馆间建立轨道线路，也就是连接其世纪校区的亨特图书馆以及其主校区的希尔图书馆（D.H. Hill Library）。二者间的距离略多于1英里，其沃尔夫线路（Wolf Line bus）确保了在主干道之间往返的学生流通量，但这条线路全天都有许多学生。EcoPRT的行驶速度约为每小时25英里，也就是说仅需6分钟它就能在图书馆之间往返一次，同时也意味着，它每天可以减少上千名学生及数十辆汽车在这一路线的流通量。（Hollar还保证，随着越来越多工程技术的使用，EcoPRT的时速极有可能达到每小时60英里，届时也将适用于城际交通。）

Hollar及 Brain在与开发商及零售商谈论过之后发现：EcoPRT一定会取得成功，并且它还极为新颖时髦，这也正是它吸引人眼球之处。Hollar指出，“站在开发商的角度来看，北卡罗莱纳州立大学有5万学生，无需为他们提供停车服务，就能拥有这些顾客”。再者说，EcoPRT又是如此时髦！试想在距某个区域仅半英里的繁华购物中心，投资额还不到100万美元，就能让新潮的交通将学生们轻松地送达其门店或餐厅。罗利市中心仅在购物中心两英里之外，因此罗利市、市中心的商户以及商业团体可以将这一系统扩展到市中心，甚至还可以增加几个站点形成环城线路，而其所需资金总额也不过几百美元。正因为投资成本不高，乘车票价也相对较低，能让投资商们在短时间内收回成本。

倘若这让你联想到了未来之城，那么你所想到的也正是Brain 以及Hollar所联想到的。

地图上，EcoPRT连通了北卡罗莱纳州立大学、卡麦隆购物中心（位于地图中央的横线区域）以及罗利市中心领域。倘若地图中所示的数据准确无误，那么图中所呈现的正是连接了罗利市四大繁华区及各停靠站点的交通系统——而耗资总额不超过2000万美元。

他们所提供的PPT内有多张幻灯片向人们展示了这一系统进行有序扩展的方式，这一提议也已获得了媒体及开发商的关注。目前Brain以及Hollar正筹集种子基金，从而在北卡罗莱纳州立大学内进行概念验证。Hollar指出，“这只是一个开始，之后再让人们入股。”他们希望可以筹得近200万美元，从而在北卡罗莱纳州立大学内的不同站点间开通短程线路，在无需考虑通行权或电力线路问题的前提下将这一提议付诸实践。

Brain 表明，“下一步则是获取这样的车辆，我们正寻找有关投资商，如慈善家、出资单位或是高校等。”我真心希望他们能找到投资者，也希望能有幸乘坐第一辆EcoPRT。