“新视野”号结构一览
整个“新视野”探测船的设计，是按照美国太空署近年推行小型化、低成本，及多功能的指引而制成。全艘探测船分为三个主要部分：即动力系统，包括提供全艘探测船所有电力的核能电池，以及调节探测船位置的引擎。通讯系统，包括高增益天线及低增益天线，是与地球保持联络的装置。科学平台，是安装所有探测仪器的地方，提供有效使用仪器的工作环境，以及保护脆弱的仪器。
“新视野”号在装配车间 动力系统 全艘“新视野”探测船的动力皆来自一台核能电池 - 放射性同位素热电机（RTG），这台发电机利用放射性同位素二氧化钚自然衰变时所释放出来的热能，以电热隅形式发电。由于冥王星距离太阳太远，阳光由太阳去到冥王星需要四小时，在冥王星附近能接受的太阳能只及地球千分之一，探测船无法利用太阳能产生充够的能量供活动所需，因此核能电池是唯一的选择。其实，所有外空间探测器都采用相同的设计，包括“卡西尼号”探测船。 探测船有一台引擎提供转向动力，用以调节探测船相位，在差不多十年多航行时间之间，可以修正飞向冥王星的轨道。当探测船接近冥王星时，要调校船身以便所有探测仪指向冥王星。当飞越过冥王星之后，又要调校船身以便观察卡戎，待完成探测后，又要再转校船身，使高增益天线指向地球，将收集到的数据送回地球。这个设计是由于预算所限，“新视野”探测船不可以像它的前辈“旅行者”一、二号一样，使用旋转式平台，可以较简单的执行指令，而只能以调节船身相位这个较复杂方法来完成任务。 通讯系统 “新视野”探测船安装了一只直径2.1米（83英吋）的高增益天线，能够与地球的深空网络保持联系，接收来自地球的指令，以及将收集得到的科学资料输送回去地球。另外安装在高增益天线正上方的是低增益天线，是高增益天线的后备，以备不时之须。高增益天线有两条频带收发讯号，频谱宽阔，上传下载速度高，相比之下，低增益天线只有一条窄频带，效率较低，但是在紧急情况之下，可以顶替高增益天线的工作。 科学平台 “新视野”探测船本身像一个倒置三角形，三角形尖部延出部分为核动力装置，三角形平面一方则为通讯装置，而三角形本身就是安装所有探测仪器的科学平台。
“新视野”号科学平台示意图 探测船载有七种科学探测仪器，它们分别是： Ralph影像及红外线成像仪/分光计
Ralph 主要是用作拍摄冥王星及卡戎的地表情况，提供高清晰的彩色图片，从而分析研究冥王星和卡戎地表的物理现象及组成成份，制成地表地图。仪器分为两部份，一为可见光相机MVIC，另一为线性光波长锁定光谱计LEISA，两者共同使用一支6厘米(三吋)镜头，用以调校焦距，收集影像。 可见光相机使用CCD电荷藕合装置，是近年所有外太空巡游探测船的标准设备。影像通过镜头后，再经过四层滤镜，在电荷藕合器成像。滤镜分别有专用作观察甲烷的滤镜，其余则为一般用途的蓝、绿、及近红外线滤镜。透过制作地表地图，可以明了冥王星及卡戎过去的历史。 线性光波长锁定光谱计，利用量度热辐射光谱，而获得物质成份及组成的资料。根据量子物理学，每一种物质都有它自己独特的光谱，犹如人类的指纹，量度光谱就可知道是何种物质。从哈勃空间天文台观察得知，冥王星表面以甲烷、氮、一氧化碳及冰成份为主，而卡戎则主要是冰。当探测器接近它们时，透过光谱计观察，可能会发现更多其他物质。 REX电波科学实验 REX实际上只是一组安装在通讯系统内的电路板，主要是稳定由地球传过去的下载讯号，确保资料不会遗失，是一组非常重要的装置。而另一个作用，就是用作外太空电波科学实验，测试有关远距离通讯技术。REX接收由美国太空署的深空网络传过来的讯号，然后将讯号经由高增益天线传回返地球，科学家比较前后同一个讯号的差别，就能了解知道当中因为太阳风、辐射源、磁力场及重力波所产生的影响，求得出有关数据。 当探测船飞到冥王星的后面，接收或传返地球的讯号都会穿越过冥王星的大气，电波会被大气中的气体分子的重量、高度及温度的不同而有所改变。REX将这些改变了的讯号记录下来，然后传返地球，有助了解冥王星大气层、游离层的结构、压力、及温度。 REX还有一种辐射计的工作模式，可以量度微弱的冥王星自己发射出来的电波。当探测船飞越冥王星之后，这些测量可以准确提供冥王星背向太阳一面的温度资料。 Alice紫外线造影分光计 测量由冥王星及卡戎辐射或反射出来的紫外线，得出冥王星及卡戎大气、地表的组成、分布、温度的装置。Alice有两种工作模式，一为探测大气光模式，是当探测船接近及离开冥王星时使用，直接量度由冥王星及卡戎的大气辐射或反射出来的紫外线，是较多时间使用的工作模式。另一种模式是测量掩食光模式，是当探测船飞过冥王星之后，进入冥王星日蚀阴影区时，即被冥王星星体遮掩太阳光的地方，利用量度透过冥王星大气的太阳光，求得大气的成份、温度、及浓度的分布。 LORRI长距离探测成像仪
LORRI 长距离探测成像仪 (Long Range Reconnaissance Imager，LORRI) 为探测船提供详细的空间资料，即是探测船本身在航行中精确的位置。从观察特定的星体，比较有关资料，得出探测船在某一点精细准确的位置及相位，从而指令探测船作出相应的调整。 成像仪有一支直径20.8厘米（8.2吋）的镜头，同样以CCD电荷藕合装置成像。结构相比于Ralph影像及红外线成像仪/分光计简单得多，全组仪器并无滤镜及活动部份。 当飞临冥王星时，成像仪同时拍摄冥王星表面影像，精细度为100米乘100米，大小略大于一个足球场面积。 SWAP太阳风分析仪
SWAP 太阳风分析仪是分析在冥王星附近由太阳吹过来的粒子─太阳风，可以探测到冥王星是否有磁场。若而是有磁场存在，就可以得知它的范围，强弱，以及冥王星大气中气体粒子逃逸的速度。 PEPSI离子质谱仪 离子质谱仪是用来测量冥王星阳离子与中性粒子组成、同位素组成等的装置。从观察冥王星大气层顶部的中性粒子被太阳风所激化，而逃离冥王星大气层的现象，可以推算出冥王星大气的化学成份。 VBSDC宇宙尘分析仪
VBSDC 这是一个由美国科罗拉多州大学师生主导的研究项目，装置可以分析探测船在飞往冥王星沿途所收集太阳系各区的宇宙尘，测量及比较这些漂浮粒子的物理及化学性质。离开冥王星之后，研究会继续，更有可能是人类历史上首次接触到柯伊伯带的物体。 名字中的VBS指的是“Venetia Burney Student”，源于为当年尚是学生，而为冥王星取名的薇妮提亚‧巴尼女士之名。 |
