“新视野”号拍摄到迄今最精确的木星照片

北京时间2007年10月11日消息　据国外媒体报道，前往冥王星进行探测的“新视野”号探测器于今年春天从太阳系中最大的行星－－木星－－附近飞过。近日，美国宇航局公布了该探测器拍摄的木星照片以及专家们的分析成果。

“新视野”当时飞经木星的距离比“卡西尼”号土星探测器要近三倍－－此前有关木星的最清晰照片便是由后者拍摄的。在“新视野”拍摄到的这些最新照片上，还可以看到木卫一的身影。最近的观测显示，在木卫一上还存在着频繁的火山活动。

“新视野”号拍摄到木星及其卫星照片

NASA表示，“新视野”传回的最新数据显示，在木星大气的各区域间存在着非常清晰的界限。除此之外，在木星的两极似乎还有某种“分泌物”排出。

据悉，“新视野”号探测器是在今年2－3月份间完成对木星的飞越的。

专家们表示，他们还在探测器传回的最新照片上识别出了木卫一上新出现的火山喷发点。另外，在木卫一北极附近还发现了正在喷发的火山，其产生的烟柱高达350公里。NASA指出，此前很少能在其他行星和卫星上观测到火山喷发的现象。

同时，NASA还描述了木卫一上一种有趣的现象。据介绍，木卫一处于木星强大引力场的作用之中，因此，其上火山喷发出的含硫烟柱会径直飞向木星大气－－需要提醒的是，木星的质量是地球的320倍，其磁场强度要高出地球很多。

在“新视野”号拍摄的照片上还可以清楚地看到木星大气中色彩斑斓的光环以及环状结构。专家们表示，这些现象都是由于木星大气中的热对流和漩涡导致的。

另外，科学家们此次还证实在木星极地存在强烈闪电现象的理论。科学家们表示，这些闪电的强度要比地球大气中的强数千倍。

需要提醒的是，“新视野”号探测器于2006年1月19日发射升空，其任务周期长达15－17年。根据NASA的计算，探测器将于2008年6月9日飞经土星轨道，2011年3月5日飞经天王星，2015年7月14日抵达冥王星最大的卫星－－查龙（Charon）。在2016－2020年间，“新视野”还将对位于库珀伊小行星带的若干天体进行探测。