化石暴露鲸鱼“声纳系统”悠久历史
第一次世界大战期间德国舰艇的致命威胁刺激了科学家对声纳的研究，声纳技术的发展使人们能够利用水下声音信号定位携带着鱼雷的舰艇。
在20世纪声纳算得上是一项突破性的技术，但与鲸鱼相比就显得太微不足道了，这些哺乳动物很早就开始使用回声定位，即声纳系统进行导航和捕食猎物。 据报道，科学家们对10年前挖掘出的完整齿鲸头骨进行了大量的研究，结果表明：这种被称之为Cotylocara macei的新鲸鱼物种的头骨中拥有气腔，该气腔与海豚用于发射聚焦声束的气腔类似。这项研究的合著者，纽约理工大学解剖学家Jonathan Geisler说：这一发现将回声定位能力的起源推回到至少3200万年以前，这表明回声定位能力在齿鲸等种群的进化史上很早就已经出现。
3200万年前具有”声纳系统“的鲸鱼头骨 Geisler说道：“这种鲸鱼拥有几种区别性的特征，比如骨骼密度差异以及几个较深的气腔，其中一个气腔位于头骨顶部，鼻子两侧各有一个。”这些气穴的用途看起来类似于在齿鲸物种中发现的那些气穴。齿鲸的气穴帮助它们形成近乎连续不断的声波束，帮助它们在黑暗或者浑浊的水中游动和捕食。它们会通过内耳对那些声波束的回声进行分析，来获得它们周围环境的一张声波地图。
艺术家对这种古老鲸鱼的描述
Geisler将鲸鱼的这种回声定位能力称之为“惊人的特质”，他说：“这就是一个声纳系统，鲸鱼可以通过这种声纳系统为自己导航或捕食猎物，尤其是当它们处于光线微弱的区域、深水区或河口及沼泽这类水中含有大量泥沙的区域时。” 这只古老鲸鱼的耳鼓和软组织并未保存下来，因此研究人员并不确定鲸鱼的回声定位听起来如何，也无法得知它如何处理声波束的回声。但这项新发现表明，回声定位能力在鲸鱼的进化史上很早就已经出现，很可能齿鲸从须鲸祖先分离出来后不久就形成了。 本文版权属研发埠所有，如需转载请注明出处！
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