成人大脑具有自我修复的潜能

近日，英国南安普敦大学发表新闻公报称，该校研究人员领导的一项研究发现，成人大脑的自我修复机制——神经发生，有助于保护神经退行性疾病如阿尔茨海默症、朊病毒病或帕金森症患者的大脑功能。

许多神经退行性疾病发生后，大脑会逐渐退化和死亡，这一过程不可逆，且无法阻止。而人类大脑具有一定的自我修复能力，齿状回（大脑中的一个简单皮层区域，是负责控制学习和记忆的海马体的一部分）中的一些神经元会不断更新，即出现所谓的神经发生现象。过去有关神经退行性疾病研究中曾发现有神经发生现象增加的情况，但并未弄清这种现象的作用。而此次南安普敦大学研究人员则证实，齿状回中神经发生现象的增加可部分抵消神经元所受的损伤。

利用患朊病毒病小鼠模型，研究人员确认了这些新生神经元产生的时间进程，以及它们是如何融入大脑回路中的。研究人员发现，在疾病早期和中期阶段，这种自我修复机制能够有效保护神经功能正常运行，但是在疾病晚期阶段，该机制的作用却无法维持。这表明，在类似疾病的治疗过程中，把握住治疗干预的时间窗口尤为重要，这有助于维持增强神经发生的有益效果。

领导该项研究的戈麦斯·尼古拉博士称，研究表明，大脑具有自我修复的潜能，继续加强这方面的研究，可有望最终确认哪些信号可用来促进神经源性反应的增强，而以强化神经发生现象为目标，或可成为一种促进神经元再生的有效治疗方法。