美《大众科学》：美国大学生研制细菌灯泡(图)

由美国威斯康星大学麦迪逊分校的三名大学生设计的生物灯泡

参考消息网8月15日报道 人们见过各种灯泡：白炽的、荧光的、卤钨的、霓虹的和LED等等。但是生物灯泡——一种由栖息在其中的发光细菌提供照明的灯——却同如今市场上的各种灯泡有着极大差别。

据美国《大众科学》月刊网站8月13日报道，威斯康星大学麦迪逊分校的三名大学生希望在“群众集资”的帮助下制造一种生物灯泡。

这些年轻的科学家最近发起了一场群众集资运动，以制造一种特殊部件，任何人都可以用这种部件来制造生物灯泡。

生物化学专业的迈克尔·蔡肯说：“这种生物灯泡实际上是罐子里的一个密闭生态系统。它将包括不同种类的微生物，每种微生物都要在其他微生物赖以生存的重要营养物质的循环利用方面发挥作用。”

该部件的一个重要部分将是经过基因工程改造的大肠杆菌。大肠杆菌生活在人和动物的肠道内，它们通常不会在黑暗中发光。但是蔡肯和他的两位队友计划给大肠杆菌插入一系列DNA，从而让它像水母和萤火虫等发光生物体那样发光。

生物灯泡不用电作为能源。这种转基因的大肠杆菌还需要配上生长培养基，以及利用周围光线制造食物和回收废物的多种微生物。这种灯泡应该能反复发光和“充电”。

现在，生物灯泡尚未研制出来。该团队还需要研究哪些基因最适用，灯泡中要包含哪些成分，以及保持细菌存活的方法。目前的一个挑战是，找到一种方法，以便大肠杆菌的细胞在进行复制时，依然带有用来发光的DNA。蔡肯说：“目前我们正在考虑一些策略，以使生物发光基因在较长的时间内保持稳定。”

除了发明一种绝妙的灯泡，团队成员之一亚历山德拉·科恩还希望，这个群众集资项目能让人们开始了解合成生物学这个领域。她说：“很多人不了解合成生物学究竟是什么。”