美国研制智能玻璃让人们告别窗帘

大型橱窗能提供光线和景观，但是对于节能和保护隐私通常无能为力。玻璃在冬天会将热量向外传送，而在夏天又会把外面的热量吸收到屋里。唯一实际的解决办法就是挂上窗帘或使用百叶窗。

但是现在出现了一种新的玻璃，它像变色龙那样改变颜色，能从不透明变成透明，还能根据不同的光线波长作出调节。对于拥有巨大玻璃橱窗的建筑，它可以加强其能源效率，从而为房屋主人免去选择窗帘的辛苦。

这种玻璃是加利福尼亚州伯克利劳伦斯国家实验所和巴塞罗那自治大学的科学家们研制出来的。它用铌酸盐制造。铌酸盐是一种化合物，由铌和氧两种元素组成。这些成份同纳米级别的铟锡氧化物晶体进行混合。ITO用于制造触摸屏，记录手指何时接触屏幕。

如此形成的材料称作玻璃，因为它具备玻璃的结构特性：其中的分子混杂为一团，没有清晰的模式，就像液体那样。但是与液体不同，玻璃不能流动。

为了制造这种智能玻璃，研究人员将铌酸盐溶解在水中，然后加入ITO的纳米晶体。这些铌酸盐分子同ITO相连结，形成微小的团簇。LBNL的材料科学家迪莉娅·米尔利龙领导了这项研究。她说：“技巧在于如何制造纳米晶体。”米尔利龙说，除此之外，实验涉及的化学相对简单，整个过程都是在室温下进行的。

然后，研究人员通过加热该溶液来让它蒸发。于是，铌酸盐-ITO混合物转变成一种无固定形状的物体———一种玻璃。

接下来，科学家将这种铌酸盐玻璃层放在一个电极上，然后在玻璃上涂上一层电解液，接着加上另一个电极。当科学家给两个电极通电时，玻璃改变了它的透明度。加上4伏特电压时，玻璃完全透明。但加上2.3伏电压时，该玻璃可以阻隔近红外光。通1.5伏电压时，它可以阻隔可见光和近红外光。

通电可以改变纳米晶体的结构，因此这种玻璃就能阻隔某种波长的光。

在实际使用中，这种智能玻璃将作为一种数微米厚的薄层附着在普通玻璃上。研究人员还需要做更多工作，才能让这种智能玻璃成为各种建筑物上的固定装置。