科学家成功唤醒彗星着陆器“菲莱”

德国航空航天中心２８日成功唤醒“冬眠”超过两年半的彗星着陆器“菲莱”，为其１１月登陆彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”做好准备。

当天下午，德国航空航天中心着陆器控制中心开始源源不断接收到“菲莱”从距地球６.５５亿公里外发回的数据。“‘菲莱’已开始运作且在未来几个月工作没有问题，”着陆器项目主管斯特凡·乌拉迈克说。

欧洲航天局“罗塞塔”彗星探测器携着陆器“菲莱”于２００４年升空，任务是在今年追上彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”。“罗塞塔”与“菲莱”２０１１年６月因能源不足进入休眠状态，前者已于今年１月２０日苏醒。

距目标彗星还有大约４００万公里的“罗塞塔”预计今年８月飞抵彗星附近，并于１１月将“菲莱”投放至彗星上。届时，绕彗星飞行的“罗塞塔”与在彗核着陆的“菲莱”可首次近距离观察彗星接近太阳时的变化。

彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”平均直径约４公里，形似土豆，每１２.６小时自转一周。它诞生于约４６亿年前的太阳系形成初期，其冰冻状态就像是一个冰箱，保存着最原始的物质，有助于人们了解太阳系的起源。截至目前，研究人员只能借助望远镜等远距离观察这颗彗星。