科学家拍摄到迄今最清晰夜空影像

一支由美国与意大利研究人员组成的一个研究团队近日表示，他们利用自适应光学技术开发出一种新型望远镜，拍摄到迄今最清晰的夜空影像。

美国亚利桑那大学、卡内基天文台与意大利阿尔切特里天文台的研究人员，给位于智利阿塔卡马沙漠的6.5米口径麦哲伦望远镜加装了一套叫做MagAO的自适应光学系统，使得该望远镜在可见光下达到0.02角秒的分辨率，这是此前可见光拍摄精度最佳的哈勃太空望远镜精度的两倍。

项目首席科学家、亚利桑那大学教授莱尔德·克洛斯解释说，这相当于从100英里（约160公里）外看到一个1角的硬币，在这一精度下，从地球上能看到“月球上的棒球场”。

研究人员已利用这一新型望远镜发现了一些重要线索，并在新一期《天体物理学杂志》发表了3篇论文，分别是关于双星及原行星盘的物理机制等。

亚利桑那大学博士后研究员贾里德·马莱斯对记者说，这么高分辨率的关键在于望远镜的自适应次镜可以变形，次镜背后有585个驱动器，每秒可振动1000次来改变镜子形状，抵消大气扰动，从而获得清晰的影像。

马莱斯表示，很多大型望远镜都使用了自适应光学技术，但大多数只在近红外光下有较好的效果，而他们改进后的麦哲伦望远镜可以获得可见光下的清晰影像，“相当难得”。