最贴心的关怀！英国“功能性服装”满足残疾人身体需求

英国残疾人总数约为1000万，据英国零售业协会统计，英国残疾人消费总额每年约为800亿英镑（约合人民币7600亿元），相当于国民消费总量的10%。为了方便他们的生活，英国为残疾人提供了各种服务，还为残疾人设计了符合他们身体需求的服装。

英国纺织科技水平一直处于国际领先地位，“功能性服装”（如专为残疾人设计的服装）的设计研究也发展得很快。伦敦皇家艺术学院有专门设计残疾人服装研究的课题。英格兰德比艺术学院开设专门的功能性服装设计研究生课程。此外，英格兰的利兹大学也开设了运动服材料研究所，其中一项研究项目是为老人、残疾人等有特殊需求的人群设计服装。

长期从事残疾人服装设计的“能两穿公司”（able 2 wear）负责人认为，普通服装的量身、裁剪、制作是按照健全人行走、站立和坐姿的特点设计的，而残疾人（如坐轮椅的残疾人）的服装量身、裁剪、制作要求与健全人是完全不一样的。他们为长期坐轮椅者设计的裤子前腰短，后腰长，前裆拉链特别长，裤腿长，后臀用整块面料裁剪，裤腰两侧有松紧带，裤兜为水平开口而非正常裤子的斜开口。即使是大小便失禁者穿上后，也能体面地外出活动，因为这种裤子的裆特别宽，可容纳成人尿不湿。

因患小儿麻痹症而导致腿部残疾的伦敦人马丁表示，他更愿意让“能两穿公司”这样的专业服装公司为自己设计衣服。除了此类公司的产品价格可以接受外，关键是其产品穿起来很舒适。他说，自己双腿的形状对裤子的样式及纽扣拉、链的要求都非常苛刻，普通的裤子穿上后，还不如直接披上一个毯子，让自己感到舒服。此外，马丁还表示，不少英国专业服装公司承诺严格保密残疾人客户信息，并长期提供一对一服务，这让他非常满意。

英国各残疾人组织还按各自特点，组织一些地区性的残疾人事业宣传活动，像英国小镇沃灵顿每年都举办“残疾人觉醒日”活动，一些专门为残疾人提供服装的公司也会利用这样的机会，和老顾客、新客户见面，向他们介绍最新服务。这样的方式让买卖双方建立起长期的供求关系。

方便残疾人 在轮椅上能用移动设备

残疾人行动不方便，只能终身坐在轮椅上，他们也好想在轮椅用移动设备。现在有一个RoboDesk，然而这个“RoboDesk”可以很轻松托起一个平板或者比较轻的笔记本电脑。

不用的时候，就可以收到轮子旁边，一点也不会增加轮椅的宽度，也不影响用户正常转动轮子。需要使用的时候，按一下开关就会打开，还能根据用户需要调节角度，这样不管是办公写作，还是用餐，都很方便。

“在35岁及更年轻的科研人员中，有2%的比例是残疾人，但在美国整体劳动力中，残疾人的比例是10.4%。我相信只要我们能够给他们足够好用的工具，他们是可以发挥出自己在某个领域的价值甚至取得成功的。”

RoboDesk已经申请专利并希望在接下来的两三年内开始量产，Duerstock童鞋正在努力使之跟更多型号的轮椅甚至是电动轮椅适配，有了它可以帮助残疾人使用移动设备的愿望。

生物电流能助残疾人“长”出断肢？

让残缺的肢体修复甚至再生是残障人士的梦想，也是科学家梦寐以求的目标。最近，英国阿伯丁大学科学家的一个新发现为这个领域的研究开辟了一个新方向。他们的研究表明，人体中的生物电流有望被用来帮助人体组织再生和对残缺的四肢进行补救。生物电流真的有如此神奇的功效吗？人类离真正意义上的肢体再生还有多远？

操控生物电流或能助肢体再生

还记得万圣节派对上经常出现的怪博士弗兰克斯坦吗？它是诗人雪莱的妻子玛丽·雪莱创作的西方文学史上第一部科幻小说《科学怪人》里的人物。在小说里，生命科学狂人弗兰克斯坦博士在实验室里尝试各种方法，用生物电流造出了一个面目可怕、内心却一度单纯善良的怪物。可能玛丽·雪莱自己也没想到，弗兰克斯坦所做的这个大胆尝试，会成为如今再生医学研究中的热点。

据媒体报道，最近，英国阿伯丁大学科学家的一项研究表明，生物电流有望被用来帮助人体组织再生和对残缺的四肢进行补救。未来，也许我们可以通过操控生物电流激发人体内的信号，让肌体重新再生，帮助残疾人“恢复”四肢，重新长出手臂与腿。

在中山大学附属第一医院朱庆棠教授看来，生物电流并不神秘。他这样解释：“生物电流是一个非常宽泛的概念。生物机体的每一项活动，如肌肉活动、神经活动等，都伴随着微弱的电流变化。心脏的跳动就有生物电流在起作用，神经系统更为明显，人体每一个动作的执行，都是由大脑中枢传递生物电流信号给脊髓，再到全身的神经网络。在肢体神经受到损伤时，神经断口位置的电荷会发生改变，这种神经受损的信息传递回大脑或脊髓中枢后，中枢会下达命令，使损伤的神经进行自我修复。这就是为什么我们的神经在断了之后能够重新生长的原因。”

朱教授指出，在自然界中，越低等的生物，断肢再生能力越强。壁虎拥有尾巴再生的能力，到了哺乳动物，像是猫、狗、人类，这种能力却退化了。肢体一旦残缺，很难再自己长出来。生物在越早期、结构越简单的时候，再生起来相对越容易。相对成人，胎儿、婴儿的再生能力更强。“人类在胚胎细胞阶段，如果将由一个受精卵分裂而来的两个细胞分开培养，是有可能成为两个胎儿的。”他说。

神经修复：给断肢复活搭“葡萄架”

各种事故、自然灾害甚至战争所导致的外周神经损伤修复，到目前为止仍然是一个世界性的难题，特别是因损伤造成的神经缺损的修复。

“肢体断了后重新接上，皮肉、血管、骨头这些组织可以再生长愈合，唯有神经在断了之后很难复原。”朱庆棠说。神经断裂就如同葡萄藤被掐断一样，其末梢迅速枯萎，外表看起来还像一条神经，但实际上是没有功能的死神经。这就使得断掉的肢体即便接上去，若不修复神经，也如同假肢。常规的神经修复，有个形象的说法，叫“挖肉补疮式”。若是手臂上的神经断了，就从自己的小腿上抽取一些细小的神经“补”上去进行修复。这种自体神经移植，会给病患增加一处创伤，疗效也并不理想，是无奈的选择。

最近，中山大学附属第一医院的科研团队在该领域取得突破。他们研发了一种周围神经缺损修复材料，在这一领域处于世界领先水平。“就像断了的‘葡萄藤’，我们给它重新搭起一个‘葡萄架’，让神经‘枝蔓’可以沿着这个‘架子’重新长回又接起来的断肢中。”朱庆棠介绍。

因为人类神经本身的结构精密而复杂，很难进行仿生模拟，因此这种材料是来自遗体捐赠的神经。经过处理，这些神经中的异体细胞被去除。形象点描述，它有点像是晒干了的丝瓜瓤，中间的蛋白质、细胞都被抽掉了，只剩下一个框架。在手术中，这些材料用来填补缺损了的神经。“架子”搭好了以后，神经纤维便可以沿着这些通道重新生长，并慢慢蔓延到断肢中。三年多100多例的临床应用表明，使用这种材料，神经功能恢复的优良率已达到60%以上。

有没有可能通过调控生物电流，来促进神经康复？朱庆棠说，就目前的技术而言，想让神经完全恢复到受伤前的状况还是不太可能，生物电流信号起作用的复杂性仍让研究者难以对之有确切的认识和把握。

用生物电流激活“智能肌电手”

手的残缺对于人们生活影响很大。朱庆棠指出，对生物电流的现实应用，已经出现在一种叫做“智能肌电手”的新型电子义肢中。目前，美国、日本、德国等国家都在研发“智能肌电手”，利用生物电流来控制机械电流，以图达到最好的仿生性能和可控性。

“智能肌电手”是如何利用生物电流的呢？中山大学附属第一医院傅国博士为我们解释了其背后的原理：大脑会产生脑电信号，假如这个电信号是指挥肢体动作的，它就会刺激运动神经，运动神经将指令电流传给肢体肌肉，使肌肉产生相应的肌电信号，肢体受肌肉电流控制做出动作。肢体离断后，大脑及控制肢体的神经依然可以保留功能并发送信号。使用者只需把肌电信号传感器安装在手臂残端对应位置，记录肌肉运动时皮肤产生的电流。通过电极中的放大器，可以对测取的电信号进行放大，然后，这个经放大的电信号就可以被用来控制智能肌电手的张开、合闭和旋转等动能了。

目前，智能肌电手可以完成七八个基本动作。随着科技的进一步发展，对它的研制将更深入，使之产生“感觉”电流反馈于人脑，这样它就不仅能受大脑控制，还具备真手一样的“神经感觉”，完成真手所能担负的27个复杂技能。

生物电流对伤口愈合有帮助

在某种程度上看，这项新发现是科学家在对低等生物的研究中得到的启示。

英国阿伯丁大学教授拉基尼杰克博士的研究结果表明，生物电流在扁形虫身上的作用要比在人体上的作用更为明显。他介绍：“我们在自发裂变的扁形虫身上进行了试验。扁形虫十分奇特，它在分裂过程中会分成两半，一半只有头，另一半只有尾，然后分别再长成完整的扁形虫。这个过程长久以来让科学家们感到十分困惑，他们不明白为什么每一半都知道自己需要再生的是一个头部还是一个尾部。我们认为自然生物电流不能让残缺的伤口明白应该再生出哪些组织，不过我们在扁形虫身上发现了生物电场在头部和尾部存在差别。缺少头部的那一半中，靠近头部的电场要比靠近尾部的电场要活跃。因而我们可以猜测这是指引扁形虫生长出一个头部或者一个尾部的指示。当扁形虫被切成两半的时候，生物电流从伤口处流失，同样的情形会发生在其他的动物身上，也包括人类。”

报道指出，扁形虫和两栖动物这些能够自己进行组织再生的动物，伤口处生物电流的流失让那里的细胞重新回到胚胎状态，它们可以再次分裂为身体需要的细胞种类。通过反转扁形虫的生物电场，拉基尼杰克博士成功地让扁形虫在本应该长出一个头的部位生长出尾巴，从而得到长有两条尾巴或者两个头的扁形虫。

拉基尼杰克博士说：“我们在该领域的研究还仅仅停留在初级阶段。有证据表明，人体伤口处的生物电流对伤口的愈合有所帮助。”

对儿童趾端再生效果显著

据报道，2008年，一个美国男子被飞机模型的螺旋桨弄断了半个手指，而且掉落的手指也失踪了，但是在经过宾夕法尼亚大学组织生物实验室提供的一种粉状材料治疗之后，手指缺失的部分奇迹般地再生了。这个事件被当地媒体称之为“医学奇迹”。这个奇迹被归功于这种神奇的粉状材料。拉基尼杰克博士认为这种粉状材料很有可能是在伤口处起到了影响生物电场的作用。

北德克萨斯州大学的一个研究团队则通过模拟生物电流的方式加强感应神经的功能，但是这种方法在运动机能方面的提升效果并不显著。拉基尼杰克博士认为：“我们并不认为模拟生物电流是最为重要的一个因素，但是毫无疑问它是整个拼图不可或缺的一个部分。”有研究证据表明，生物电流技术在帮助病人趾端再生，尤其是在儿童受损趾端再生方面会有更为显著的效果。

在朱庆棠看来，再生医学虽是目前医学领域的大热门，但基本上还没有取得什么突破性进展。科学家们原本以为完全掌握了人类的基因序列之后，就掌握了生命的密码，但现在看来，我们对密码的意义仍知之甚少。因此，想要利用生物电流来让残肢重新生长，就现在来看恐怕还比较遥远。目前，临床医生更为现实的做法是探索如何让断肢在接上之后可以修复再生，以及如何用更智能的义肢来代替失去的肢体。

机械战警真人版？新一代机器人助残疾人行走

当乔伊·阿比卡（Joey Abicca）用右臂将一支金属拐杖戳在地面上的时候，几个小发动机开始围绕着他的左腿运转，产生了将这条腿抬起来向前迈进的动力；而当他用左臂做同样的事情时，发动机再次开始旋转，让他的右腿迈出一步。在这个过程中发出的具有金属质感的嘎吱响声听起来就像是来自电影《机械战警》（RoboCop）的东西。

阿比卡是来自于加利福尼亚州港口城市圣地亚哥的一名17岁的少年。基本上来说，他穿在身上的东西确实就是一个机器人。这身仿生学套装包含一副卷绕在他腿上的机械吊带，还包括能帮助他完成大部分行走动作的金属“肌肉”。这身套装是由他背上的一部电脑和他手中所持的一对拐杖控制的，后者看起来就像是未来派的滑雪杆。

自从三年前发生的一场与运土设备有关的事故导致阿比卡的脊椎神经受损以来，他就一直都无法依靠自己的力量来走路了，而这身由一家名为Ekso Bionics的公司制作的套装则想要改变这种情况。“真是了不起——我喜欢能重新站起来的感觉。”阿比卡说道，他在最近来到了这家公司位于加利福尼亚州里奇蒙德的总部，穿上了这身套装。“甚至就连只能站直身体都已经是件很了不起的事情。”

除了Ekso Bionics以外，还有其他几家公司和研究实验室正致力于开发可穿戴机器人，目的是为残疾人提供帮助，或者是让人类的身体变成超人那样。在2010年，雷神公司发布了一身军用套装，其设计目的是降低超重负载对士兵身体造成的伤害。在以色列，一家名为Argo Medical Technologies的公司也已经生产了一种机器人套装，目的是帮助下肢瘫痪者能再次行走。

Ekso Bionics称，它是第一家推出独立机器人套装的公司，这身套装没有任何外设，比如说是供电电源。虽然用于残疾人的套装目前仅在康复中心使用，但该公司正计划有一天人们将可穿戴这种机器人套装在人行道、购物中心甚至是森林中行走。

Ekso由加利福尼亚州伯克利的几名工程师创立于七年以前，其得名来自于英文单词“exoskeleton”（外骨骼）。这家公司最初的资金来源是美国军方，随后与加利福尼亚大学伯克利分校和军事承包商洛克希德马丁合作，联手开发一种名为Hulc的设备，其功能是允许士兵负载最重可达200磅（约合91千克）的装备穿越复杂地形。

Ekso从2013年2月份开始销售外骨骼，这种产品被用于物理疗法，帮助人们摆脱轮椅和使用下半身，以防止长期不运动导致其肌肉坏死。在美国，大约有15家康复中心目前正在使用这种套装，每套的价格为14万美元，此外还有1万美元的年度服务合同。

Ekso的这种仿生学套装以铝和钛制作金属框架，这是一种使用电池来提供动力的机器人套装，其重量大约为50磅（约合23千克）。就目前而言，残疾人还不能独立使用这种套装。该套装的电池续航时间为三个小时，随后物理治疗专家就需要更换电池。此外，这种套装还能确保病人不会摔倒；Ekso称，已经有数百名患者利用这种套装行走，没人摔倒过。

Ekso的这种套装的应用范畴已经不仅限于帮助人们再次行走，上个月发布的最新版本加入了不同难度级别的行走模式，以挑战那些在康复中心里身体恢复进展良好的患者。在第一个模式中，病人首先要学会如何利用套装行走。在这个模式中，物理治疗专家会设定病人行走的步长和步速，并按下一台电脑上的按钮来触发每一步。在第二个模式中，病人能利用拐杖上的按钮触发每一步。而在最高级的第三个模式中，一旦病人学会了如何穿着这身套装来保持身体平衡，那么就能仅通过移动身体重心的方式来触发套装走出每一步。

Ekso Bionics首席执行官艾瑟·本德尔（Eythor Bender）称，使用这种机器人套装能以惊人的速度学会行走。本德尔曾供职于Ossur，这是一家专门生产假肢的工作。“有些病人在过去很多年的时间里都无法行走，”他在接受采访时说道，“（但在使用机器人套装以后）他们在两天内就能自己行走了。”

前谷歌创新创新主管、目前担任智能恒温器生产商Nest科技副总裁的松冈容子（Yoky Matsuoka）表示，对于外骨骼来说，这种产品从科幻小说里走出来并转为商业化现实的时机已经成熟。她指出，电池技术已经取得了重大的改进，塑胶和碳化纤维等材料已经变得越来越轻，而且耐用度也正在不断增强；而与此同时，机器人系统也已经变得更加容易控制。

“在过去十年时间里，某些材料和技术的进步已经允许我们生产能真正做到人类安全和人类有友好的机器人。”松冈容子说道。但是，这种用于医疗用途的设备的成本则仍旧是个障碍，原因是像这样的特种设备的销售量较小，因此难以压低价格。但她指出，如果军方广泛使用这种设备，那么将会有助于改变这种状况。

从某种程度上来说，Ekso的机器人套装可能必须要清除一些监管障碍。当前版本的Ekso套装不需要接受监管，但如果这家公司要推出家庭版个人使用的套装，那么就很可能不得不首先取得美国食品药物管理局（FDA）的监管批准，Ekso的监管事务负责人约翰·塔格威尔（John Tugwell）说道。

Esko希望，这种套装能在未来几年时间里真正开始走入大众生活。这家公司的创始人之一、现任首席技术官的鲁斯·安格尔德（Russ Angold）预计，跟今天的智能手机一样，外骨骼的体积将会变得越来越小，同时其功能将日益强大，而价格上也将会让更多人能负担得起，从而成为人们日常生活的一部分内容。

“我们的终极梦想是，当我们在REI等体育用品商店中闲逛的时候，能在店里找到外骨骼。”安格尔德说道。“它们就像是明天的牛仔裤那样随处可见。”