睡不着吗？ “睡眠开关”来帮忙

随着生存压力的增大，越来越多的现代人都饱受失眠、睡眠障碍等的折磨，越累越是睡不着。据报道，日前英国牛津大学的神经学家发现人类大脑中有睡眠开关，能在人体感到劳累时发出信号，让人体进入睡眠。这个发现未来或应用于治疗失眠、睡眠障碍等病症上，给那些睡眠不好的人带来福音。

睡眠开关的工作原理被描述成“同态调节器”。当人体醒了很久并感到疲倦时，它会通过调节大脑中的神经元或神经细胞启动睡眠的机制。

负责这项研究的赫罗-梅森博西克(Gero Miesenbock)教授说：“当你处于疲劳状态时，一些大脑神经细胞将‘大声叫喊’，驱使你去睡觉。”

研究人员已经把该理论应用在果蝇身上，他们移除了果蝇身上控制睡眠的开关，结果制造出了不用睡眠的昆虫。科学家们坚信人类大脑中也有相同的能促使神经元启动睡眠机制的化学系统。

目前，研究人员试图发现如何激活睡眠开关，它可用于治疗失眠症。迪奥戈-皮门特尔(Diogo Pimentel)博士说：“目前最大的问题是描述何种内部信号响应‘睡眠开关’。”

当我们清醒时，这些睡眠促进细胞如何实现监控？是否我们知道在人们清醒要求睡眠休息时大脑所发生的一切，这将有助于解决为什么所有动物都需要睡眠的谜团。

梅森博西克教授称，很可能有两种机制负责控制睡眠类型，一种是生物钟，该生理节奏协调人类和动物度过每天24小时的白天和夜晚；另一种是睡眠“同态调节器”，记录清醒时间段，并作为一种开关让身体打盹。

生物钟将告诉人体适当的睡眠时间，睡眠“同态调节器”则在较长的清醒时段里形成睡眠压力。后者类似于房屋内的恒温器，如果室内温度较低，恒温器将自动启动。

了解更多睡眠障碍相关问题请查看专题：对睡眠障碍SAY NO!