Aerojet Rocketdyne公司试验3D打印卫星推进系统
近日，Aerojet Rocketdyne公司成功地对其MPS-120 CubeSat高脉冲自适应模块化推进系统TM（CHAMPSTM）进行了点火测试。 MPS-120是世界上第一款3D打印的液肼推进剂集成推进系统，它的设计目标是为CubeSats提供推进力，使这种微型卫星完成以前不能完成的任务。项目得到了由首席技术专家组成的NASA技术革新办公室(Office of Chief Technologists Game Changing Opportunities in Technology Development)的资助，并获得了NASA美国宇航局阿姆斯特朗飞行研究中心的资助。测试在华盛顿州Redmond市进行。
“Aerojet Rocketdyne公司继续致力于突破3D打印技术的发展和应用的底线，这次成功的测试开启了一种不受传统制造技术制约的新模式，” Aerojet Rocketdyne公司空间先进项目副总裁Julie Van Kleeck说。 “MPS-120的点火试验对于证明我们的技术革新推进方案来说是一个重要里程碑，这将使许多CubeSat的新任务成为可能，” MPS-项目经理Christian Carpenter说。“我们希望找到客户进行首次太空飞行以证明这种技术可行性。” MPS-120由四个微型火箭发动机和进给系统，以及3D打印的钛合金活塞、推进剂罐和增压罐等部件构成。MPS-120设计上是能同时兼容成熟的液肼推进剂和新兴的AF-M315E推进剂的。简单地更换火箭发动机系统就可升级至绿色推进剂版MPS-130TM。整个系统可以安装到咖啡杯大小的底盘上。 “试验我们能够达到的制造、组装系统和完成类似的测试速度是为了测试适当的添加加法制造技术和万众一心的团队协作对产品的影响，” Aerojet Rocketdyne公司MPS-120项目工程师Ethan Lorimor说。“这次试验证明可以非常迅速地完成该系统的制造，使用3D打印技术只需一周就能完成系统制造，系统组装也只需两天。” MPS-120表现出比所需指标高出五倍以上的吞吐量，试验过程中MPS-120几次排光了推进剂罐中的推进剂。这次试验表明该系统达到技术准备级别6和制造准备级别6。MPS-120产品开发的下一步是取得装置的合格证和进行空间验证飞行。 其中加法制造技术（AM）的应用是Aerojet Rocketdyne公司花费大量精力应用现有AM技术取得的成果之一。从基本过程的开发到材料表征。它完全属于一种多学科集成的成果。这种应用还使用了严格的部件及系统级验证，这使得Aerojet Rocketdyne公司的传统系统受益于可靠的AM技术。 尽管MPS-120是Aerojet Rocketdyne公司的第一款3D打印集成推进系统，公司之前也成功地完成过几次针对3D打印的部件和发动机的点火试验。这些测试包括于2014年10月完成的针对采用铜合金AM技术制造的高级火箭发动机的推进舱装配体进行的测试，于2014年6月完成的一系列针对完全采用AM技术制造的Bantam发动机的验证机的试验和于2013年7月完成的一系列针对采用AM技术制造的液氧、氢气火箭的喷嘴装备体的试验。
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