3D打印新突破，不可不知！

Richard Van As过去并不想成为一名生物医学工程师。但是在南非作木匠工时，发生的一次工伤事故彻底改变了他的想法。在这起事故中，他失去了四根手指。目前市面上的义指太昂贵了，每根手指至少要10000美金，这样迫使Van As只好自己做义肢了。幸运的是，不久后Van As找到了一个远在10000英里外的西雅图合作伙伴——Ivan Own，他是一名道具设计师，尤其擅长设计手指。这两位就开始共同合作设计各式各样的手指。他们不断地改善和调整设计，接着测试和试用模型，这样一个完整的开发设计测试的周期短则数周，长则数月。

一旦基础版的Robo手开发后，它的发明者将会为顾客量身打造适合他们自己的义肢，其中包括儿童。MarkerBot的3D打印机可以替代昂贵的模具从而快速建造改型的义肢。

不久，他们发现：一旦他们拥有一台3D打印机，那么他们的研究进展可以更快。

位于纽约布鲁克林的一家从事设计和生产桌面3D打印设备的公司——MakerBot工业有限公司最终听闻Van As 和Owen的境况后，给他们资助了一对最新的MakerBot Replicator 2 3D 打印机。

“Robo手”开发者继续完善他们的设计。他们也将蓝本和3D打印的源文件共享在网络上。下载文件后人们可以设计适合他们自己的义肢。

“为Rich设计和手工加工义肢的每个周期要花费数周甚至数月”，MakerBot的总裁Bre Pettis说道，“我们知道我们的打印机可以帮助他们将工作效率提高到一个新的高度，可以更快的完成任务，因此我们要求他们接受我们的两台MakerBots仪器。”

不久后，两人的设计团队可以将成型工艺由原来的数周缩短到20分钟。

Owen回忆，“MakerBots带来的影响是不容忽视的，他们奇迹般地缩短了从概念设计到成型工艺的时间。虽然我们和仪器在一个世界中是对立的，但是他们可以让我们同时把握和评价最新设计的物理模型。”

设计者很快就有了第一代的“Robo手”，这是由蟹腿和人的手指的肌肉和肌腱的模型得到的。义肢有四个可以张开和闭合的手指，根据拳头的运动，还可以抓住物体。当拳头紧握的时候，手指弯曲碰到手掌呈现弯曲状。虽然没有10000美金义肢的所有功能，但是只需要150美金，“Robo手”就可以拥有其部分的功能。

Richard Van As一位自学成才的生物医学工程师，以绘制“Robo手”的3D打印样品为生，在一起失去几个手指的工伤事故后，他为他自己设计了一套的义指。

在网上发布了他们成功发明了“Robo手”后不久，Owen和Van As 收到了一封来自Liam小孩的邮件，他由于羊膜带综合征而失去了几个手指。特别是由于Liam还在发育中，需要不时的更换义指，因此他的家庭无法承受传统的义指的费用。Owen和Van As为Liam量身打造了义指。该地区其他的羊膜带综合征的小孩听说Liam的低价的义指，纷纷表示也需要一个。

为了帮助他们及世界上其他地区的患者，Owen和 Van As公布了“Robo手”的3D打印文件和使用说明。在公布的三个月中，全世界有超过3500的人下载了这些文件。

原创设计团队同样也是世界上志愿工程师的组织者参与这项活动，他们不断的改进设计，使之性能更好，但是不增加一分钱。